แฟนบาสเกตบอล NBA โดยเฉพาะสาวก แอลเอ คลิปเปอร์ส มีข่าวให้ยิ้มออก เมื่อ “ซีพี 3” คริส พอล การ์ดจอมเก๋าวัย 40 ปี ที่กลับมาสวมยูนิฟอร์มทีมอีกครั้ง ได้รับการยืนยันว่าจะได้ใส่ เสื้อหมายเลข 3 อันเป็นเอกลักษณ์อีกครั้ง หลังจาก “รุ่นน้องร่วมลีก” อย่าง แบร้ดลี่ย์ บีล ยอมสละเบอร์ที่รักอย่างไม่มีเงื่อนไข
การกลับมาของ พอล ในฤดูกาล 2025-26 เป็นดีลที่เรียกเสียงฮือฮาทั่วลีก หลังเจ้าตัวหมดสัญญากับ แซน แอนโทนิโอ สเปอร์ส และเลือกหวนคืนสู่ทีมที่เขาเคยสร้างชื่อไว้เมื่อกว่า 10 ปีก่อน โดยเซ็นสัญญา 1 ปี หวังปิดฉากอาชีพในถิ่นที่คุ้นเคย
ขณะเดียวกัน บีล ที่เพิ่งถูก ฟีนิกซ์ ซันส์ ปล่อยตัว และกลายเป็นฟรีเอเจนต์ ก็ตัดสินใจเซ็นสัญญา 2 ปี มูลค่ารวม 11 ล้านดอลลาร์ กับคลิปเปอร์ส โดยมีออปชั่นผู้เล่นสำหรับฤดูกาล 2026-27 แม้ทั้งสองคนจะใช้หมายเลข 3 เป็นเบอร์ประจำตัวมาตลอดอาชีพ แต่ในที่สุด เรื่องนี้ก็จบลงอย่างสวยงามและน่าประทับใจ
ลอว์เรนซ์ แฟร้งค์ ประธานฝ่ายปฏิบัติการณ์บาสเกตบอลของทีม เผยรายละเอียดเรื่องนี้ในงานแถลงข่าวว่า “แบร้ดลี่ย์ บีล เป็นคนมาร่วมทีมก่อนก็จริง แต่ทันทีที่เขาทราบว่าเรากำลังจะได้ คริส พอล เข้ามาเสริมทีม เขาก็แสดงความตั้งใจชัดเจนว่าอยากมอบ เสื้อเบอร์ 3 ให้พอลโดยไม่ลังเล นี่แหละคือการกระทำที่น่าชื่นชมและยิ่งใหญ่มาก”
“ผมไม่คิดว่าคริสจะคาดหวังอะไรแบบนี้ด้วยซ้ำ แต่สิ่งที่แบร้ดทำ มันแสดงให้เห็นถึงความใจกว้างและความเป็นมืออาชีพอย่างแท้จริง เขารู้ว่าหมายเลข 3 ไม่ได้เป็นแค่เบอร์เสื้อ แต่มันคือ ตัวตนของคริส พอล คือรากเหง้าแห่งตำนาน ‘CP3’ ที่แฟนคลิปเปอร์สไม่มีวันลืม” แฟร้งค์กล่าวอย่างจริงจัง
สำหรับ พอล เบอร์ 3 คือสัญลักษณ์ที่มาคู่กับฉายา “CP3” และเป็นเบอร์ที่เจ้าตัวใส่ประสบความสำเร็จสูงสุดระหว่างช่วงปี 2011 ถึง 2017 กับคลิปเปอร์ส ซึ่งในยุคนั้นเขาคือผู้นำทีมและตัวแปรสำคัญของความสำเร็จในยุค “ล็อบ ซิตี้” ที่รวมเอาซูเปอร์สตาร์อย่าง เบลค กริฟฟิน และ ดีอังเดร จอร์แดน ไว้ในทีมเดียว
แม้ บีล เองจะเคยใส่หมายเลข 3 มาตลอดอาชีพ ไม่ว่าจะในชุดของ วอชิงตัน วิซาร์ดส์ หรือซันส์ แต่ครั้งนี้เขาเลือกเดินก้าวถอยเพื่อให้เกียรติรุ่นพี่ในวงการอย่างแท้จริง ส่วนหมายเลขใหม่ที่บีลจะใช้ยังไม่ได้รับการยืนยัน ณ ตอนนี้
การเคลียร์เบอร์เสื้อครั้งนี้อาจดูเหมือนเรื่องเล็กน้อยสำหรับแฟนกีฬาบางคน แต่ในโลกของ NBA มันแสดงถึงความเคารพ ความเข้าใจ และความเป็นทีมอย่างลึกซึ้ง โดยเฉพาะเมื่อมันเกิดขึ้นในทีมที่กำลังไล่ล่าแชมป์แบบจริงจังเช่นคลิปเปอร์ส การมีทั้งพอลและบีลในแบ็คคอร์ทเดียวกันอาจเป็นจิ๊กซอว์สำคัญที่พาทีมก้าวสู่รอบลึกของเพลย์ออฟในฤดูกาลที่กำลังจะมาถึง
ใครที่คิดว่าเสื้อเบอร์ 3 จะกลายเป็นจุดร้าวของสองซูเปอร์สตาร์ ต้องคิดใหม่ เพราะสิ่งที่เกิดขึ้นคือภาพแห่งความเคารพ ความเสียสละ และความร่วมมืออันยอดเยี่ยมที่หาได้ยากในยุคที่ “อีโก้” มักครองเวทีวงการกีฬา
อย่าลืมติดตามทุกความเคลื่อนไหวในตลาด NBA และข่าวเด่นวงการกีฬาได้ที่ บาสสดบ้านกีฬา
