ทอม ธิโบโด หัวหน้าผู้ฝึกสอนจอมเขี้ยวของทีม นิวยอร์ก นิคส์ ออกโรงเตือนลูกทีมแบบตรงไปตรงมา หลังบุกเฉือนชนะ อินเดียนา เพเซอร์ส 106-100 คะแนนในเกมที่สามของซีรีส์รอบชิงชนะเลิศสายตะวันออก ว่าในศึก เพลย์ออฟ NBA ไม่มีอะไรรับประกันชัยชนะได้ แม้จะมีสกอร์นำห่าง เพราะเกมสามารถพลิกได้ทุกเสี้ยววินาที
แมตช์ล่าสุดที่ เกนบริดจ์ ฟิลด์เฮาส์ บ้านของเพเซอร์ส เปิดฉากเหมือนเจ้าถิ่นจะกุมสถานการณ์ไว้ได้ทั้งหมด โดยเป็นฝ่ายทิ้งห่างนิคส์ถึง 20 แต้ม จนแฟนบาสหลายคนคิดว่างานนี้คงจบแบบขาดลอย ทว่านิคส์กลับไม่ยอมแพ้ งัดหัวจิตหัวใจนักสู้ขึ้นมาไล่บดกระหน่ำเกมรุกอย่างไม่ย่อท้อ โดยมี คาร์ล-แอนโธนี่ ทาวน์ส รับบทพระเอกทำไป 24 แต้ม ซึ่งในนั้นมีถึง 20 คะแนนที่มาจากช่วงครึ่งหลัง พานิคส์พลิกสถานการณ์จากฝันร้ายกลับมาตีไข่แตก ไล่ซีรีส์เป็น 1-2 เกมได้สำเร็จ
ธิโบโดใช้จังหวะนี้ปลุกเร้าทีม พร้อมส่งสารเตือนใจทุกคนว่าอย่าหลงระเริงกับการขึ้นนำเหมือนในฤดูกาลปกติ เพราะในเพลย์ออฟทุกวินาทีมีค่า และเกมสามารถเปลี่ยนแปลงได้ตลอดเวลา หากใครสักคนเผลอหลุดสมาธิเพียงนิดเดียว
“ในบาสเกตบอลเพลย์ออฟ ไม่มีอะไรที่เรียกว่านำขาดหรือปลอดภัยได้เลย” ธิโบโดเปิดใจผ่านสื่อชื่อดัง ‘SNY’ อย่างจริงจัง “คุณอาจยิงสามแต้มติดกันสองชุด พลิกเกมได้แล้ว และตอนนี้มันง่ายขึ้นกว่าเมื่อก่อนมาก ทุกทีมเล่นเร็ว เร่งสปีดได้ในพริบตา คุณจะเห็นการคัมแบ็กเกิดขึ้นได้แทบทุกเกม”
“ถ้าเผลอหรือชะล่าใจเมื่อไหร่ คุณโดนแน่ ผมพูดชัดว่าคุณต้องหาวิธีชนะให้ได้ ไม่ว่าจะเป็นด้วยแนวทางแบบไหนก็ตาม”
“แน่นอน ถ้าผมเลือกได้ ผมก็อยากเห็นทีมเราขึ้นนำตั้งแต่ต้นจนจบแบบสบาย ๆ ไม่ต้องลุ้น แต่โลกความจริงมันไม่ง่ายขนาดนั้น เราจำเป็นต้องสู้ทุกวินาทีเพื่อคว้าชัยชนะในตอนจบให้ได้”
“ผมเตือนลูกทีมก่อนเกมชัดเจนว่าอย่าไปมองไกลถึงเกมถัดไป ให้โฟกัสแค่แมตช์ที่อยู่ตรงหน้า พุ่งสมาธิทั้งหมดไปที่งานตรงหน้า เพราะนั่นคือวิธีเดียวที่จะผ่านศึกนี้ไปได้”
ชัยชนะครั้งนี้ไม่ใช่เพียงแค่การตีไข่แตกให้ซีรีส์กลับมาสูสี แต่นิคส์ยังสร้างสถิติใหม่อันน่าทึ่งด้วยการเป็นทีมแรกในฤดูกาลเดียวที่สามารถพลิกสถานการณ์จากการตามหลังอย่างน้อย 20 แต้มกลับมาชนะได้ถึง 3 ครั้ง ในรอบ โพสต์ซีซั่น โดยก่อนหน้านี้ก็เคยทำได้กับทีมแกร่งอย่าง บอสตัน เซลติกส์ ในรอบสองมาแล้ว
เกมที่สี่ของซีรีส์ระหว่าง นิคส์ กับ เพเซอร์ส จะยังเล่นที่สนาม เกนบริดจ์ ฟิลด์เฮาส์ อีกครั้งในวันอังคารที่ 27 พฤษภาคมนี้ ซึ่งถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของซีรีส์ หากนิคส์บุกชนะได้อีก เท่ากับจะตีเสมอ 2-2 เกม และเปิดทางให้ลุ้นเข้าชิง NBA Finals ได้อย่างเต็มตัว
ติดตามข่าว บ้านผลบอล, ผลบาสวันนี้, และศึก NBA เพลย์ออฟ ได้ที่ บาสสดบ้านกีฬา อย่างต่อเนื่อง!
